A la edad de 24 años, Laurita Alvarado Cardoso (Hoy conocida como la beata María de San José), ofreció a Dios un ayuno total y absoluto por la conversión de su papá, Don Clemente Alvarado, quien murió sin conocer a Dios, y más aún, criticando, atacando persiguiendo siempre, por sus ideas políticas, a la Iglesia y a sus consagrados.
Su papá pierde los signos vitales estando la joven Laura colaborando en el primer hospital de Maracay. Y ella, en vez de salir corriendo casa de sus padres para acompañar a la familia en este momento tan duro y difícil, Laura se arrodilla, en la capilla frente a la Imagen de la santísima Virgen y ora a Dios toda la noche, para que el Señor le conceda una segunda oportunidad a su papá, lo devuelva a la vida y lo salve. ¿Hizo alguna promesa? Si! ofrece a Dios un ayuno total y absoluto. Y, en sus apuntes espirituales escribe:
"¿Qué no haremos por la salvación de un alma? Y si esa alma es la de un padre o una madre, qué sacrificios por grandes que sean, no seremos capaces de ofrecer? Ah Señor, habéis aceptado mi sacrificio! Bendito seas!" 1899
Y así fue!!! Insólitamente, el 5 de abril de 1899, contra toda esperanza, Don Clemente despierta, pide un sacerdote, habla con él, confiesa sus pecados, comulga y se casa por la Iglesia con Doña Margarita, su esposa. Y luego… a las pocas horas se marcha a la patria Celestial que le espera con los brazos abiertos, gracias al amor y la oración de su hija Laura Evangelista. Clemente regresó a este mundo para reconciliarse con Dios!!! Qué alegría!!! Un alma ganada para el cielo!
La joven Laura cumple su promesa y desde aquel día no tomó alimento alguno, sólo la Sagrada Eucaristía. Este don sobrenatural se llama INEDIA. Después de 10 años, por obediencia, tiene que mitigar su ayuno. Lo hará hasta su muerte a los 92 años, pero ya no de forma absoluta, sino tomando mínimas porciones de alimento cada día.
Desde niña el color favorito de nuestra beata María de San José, era el azul… Azul como el cielo que tanto anhelaba y como el mar al que le gustaba ir a pasear con las Hermanas.
Las religiosas que le conocieron y le trataron muy de cerca, han transmitido este detalle de generación en generación en la Congregación por ella fundada.
La Hna Dilia Barrios, arcj en el libro “Encuentro” recopila sus anécdotas. Entre ellas leemos una, que además se conserva en una grabación con su voz real, referida a tiempos de su adolescencia y donde vemos reflejado este sentir de la beata:
“Estudió “desde los 5 hasta los 17 años que fue mi último examen". Era el año 1892, a Laura, excelente estudiante, le fue encomendado el discurso de clausura en la plaza de Maracay. Para esa oportunidad "me hicieron un vestido azul, ¡bello,! ¡bello era!, de lana bordado en seda blanca; pero con las mangas cortas y anchas. Era como un chupín, se llamaba así. Al regresar del colegio pedí permiso a mamá para regalarlo a Rosarito, una amiga. - ¡Laura! Ese traje es costoso... -No lo volveré a usar mamá. - Entonces aceptó.
Ella, en su humildad, renunció a “ese hermoso vestido azul” para regalárselo a su amiga Rosarito. Así son los santos: se desprenden y ofrecen a Dios todo aquello que puedan considerar vanidad, para mejor agradarle y servirle.
El amor a Jesús Eucaristía es el Carisma distintivo de nuestra beata María de San José. Abundan los escritos espirituales donde ella expresa en distintas formas su amor a Jesús Eucaristía: Con alabanzas, con adoración, con afectos encendidos de amor, con deseos de recibirle a cada instante de su vida, con desesperación y dolor cuando no puede comulgar algún día, evocando con frecuencia la “Hostia Santa de su primera Comunión”, expresando firmes propósitos de ser otra Eucaristía para los demás, sintiendo el gozo de pasar horas enteras “en su adorable presencia”, ofreciendo cientos de comuniones espirituales a diario.. en fin, son innumerables las veces que ella escribe y trata con “El amor de los amores.”
En algunos de sus escritos leemos:
“La amargura más grande para mi alma es no comulgar. Dios mío, sólo el que lo ha experimentado sabe valorarlo.”
“Oh, Jesús Sacramentado, oh, adorable Misterio… Mientras menos os comprendo, más deseo amaros, más creo en Vos.”
“A veces se desencadena esta terrible tempestad en mi pobre alma y sufro, como bien sabes…Que tu santa presencia viva siempre en mí, y que tu adorable Sacramento sea mi fortaleza siempre, siempre.”
“Oh Jesús Eucaristía, amor de mis amores, alivio de mis penas, fortaleza de mi vida, esperanza de mi salvación, tened misericordia de mi… Oh Sangre purísima de mi Redentor, embriagadme cada vez más en tu amor.”
En sus cartas también se refiere muchas veces al amor de Jesús Eucaristía:
“Amada hija es Jesús: que la santísima Pasión de Jesús, después de la adorable Eucaristía, sea todo su encanto y su constante pensamiento; que el amor de Jesucristo embargue todo su ánimo y ocupe todo su corazón.”
Nuestra beata María de San José fundó la Congregación en el año 1901, cuando la reflexión de la Iglesia aún no había avanzado, como hoy en día. A partir, del año 1965 la Iglesia Convoca el Concilio Vaticano II y se hacen una serie de cambios que hasta hoy están vigentes.
Sin embargo, antes del Concilio no se permitía ingresar a la Vida Religiosa o al Sacerdocio personas de tez oscura, o aquellos que fueran de escasos recursos económicos y no pudieran pagar “la dote” (capital) y cumplir con el prospecto (lista de artículos y lencería personal) que se pedía; tampoco se les permitía ser religiosos a aquellos que fueran hijos naturales, no reconocidos por sus padres.
Nuestra beata María de San José, adelantándose a los signos de los tiempos, se saltó la norma establecida por la Iglesia universal y recibía a las jóvenes en su Congregación con tal que fueran almas dispuestas a servir, amar y entregarse a Dios con verdadero espíritu religioso. Ella decía: “Las desechadas de todos, las que nadie quiere recibir, ésas son las nuestras.”
Les compartimos un trozo de una carta del 28 de Agosto de 1958 enviada a una aspirante que solicitaba ingreso, actualmente religiosa de la Congregación (Hna. Oliva Peralta):
“…Así pues con mucho gusto la admito. Le adjunto el Prospecto. Si puede llenarlo, lo hace; y si no puede, trae lo que buenamente tenga; si nada, nada trae. Que Ntro. Señor y su Inmaculada Madre la traigan pronto.
Fraternalmente, Madre María de San José, Agustina Recoleta”
5.- ORABA DIARIAMENTE POR LA PRONTA BEATIFICACIÓN DEL DR. JOSÉ GREGORIO HERNÁNDEZ
Cada día Nuestra Madre, oraba por la pronta beatificación del Dr. José Gregorio Hernández, no sólo privada, sino comunitariamente, junto a sus hermanas de Congregación. Ella pedía esta gracia para Venezuela y procuraba que otros también lo hicieran.
Para quienes nos leen desde fuera de Venezuela, es importante aclarar que LA INMENSA MAYORÍA de los católicos venezolanos anhelamos la beatificación de este médico de los pobres, cuya fama de santidad y la multitud de favores alcanzados nos hicieron pensar por muchos años que sería el primero en llegar a los altares.
Nuestra beata María de San José, en su humildad, nunca se consideró santa; por el contrario, en sus apuntes espirituales se queja siempre de no avanzar en la virtud y hace continuamente nuevas resoluciones y propósitos con la esperanza de mejorar. Por lo tanto consideramos que jamás pudo haber imaginado que ella sería la primera venezolana en alcanzar el honor de los altares.
En el archivo histórico de la beata, que posee nuestra Congregación de Hermanas Agustinas Recoletas del Corazón de Jesús (ARCJ), se conservan más de 450 cartas de nuestra Madre fundadora.
Entre los destinatarios de las mismas encontramos: nuestro Padre fundador Mons. López Aveledo, religiosas ARCJ, aspirantes, sacerdotes, seminaristas, misioneros, religiosas de otras Congregaciones y seglares. Todo esto, sin contar toda aquella correspondencia epistolar que emitía a auntoridades civiles y religiosas (al delegado apostólico) para las tramitaciones propias de la entonces naciente Congregación venezolana.
Las cartas que suman mayor número son las detinadas a religiosas que ella delegaba con cierta autoridad sobre otras casa de la Congregación, como si se tratara de una Hermana Vicaria. Es el caso de la Hna. María Luisa y el caso de la Madre Águeda, su sucesora en el cargo de superiora general.
En su mayoría las cartas están escritas en máquina de escribir con su firma de puño y letra.
En algunos casos solía nuestra fundadora, dejar copia de las mismas; otras, sin embargo, se fueron recabando cuando se decidió iniciar el proceso de estudio sobre su vida para abrir su Causa de beatificación y canonización.
7.- CRUZ Y EUCARISTÍA, Pilares de su Espiritualidad
El Carisma distintivo de nuestra beata María de San José se traduce en amor y la identificación con JESÚS HOSTIA… pero esto lo vive con una dinámica espiritual que conjuga siempre con la CRUZ.
En sus apuntes espirituales esta idea y este sentir se repiten constantemente desde los inicios de su vida religiosa, e incluso hace memoria de ello desde los días de su infancia.
Algunos de sus pensamientos en torno a este movimiento espiritual son:
- "Quiero que mi vida se deslice entre el calvario y el altar, la cruz y la eucaristía" (1915).
- "Cuán feliz es la religiosa que observa su santa Regla y tiene puesto su corazón en el sagrario y en el leño sacrosanto de la cruz! He aquí cómo quiero vivir: abrazada con la cruz y confortada en la divina eucaristía" (1905).
"La eucaristía y el calvario es nuestra vida. La cruz en la vida religiosa es dulce y suave: ¡Que dulce es para mi alma vivir entre el calvario y el sagrario! ¡Qué hermoso es vivir abrazado del árbol sacrosanto, del leño adorado, y después de estar completamente crucificada en él, volver los ojos al tabernáculo! ¡Cuán grato y consolador es esto!"(1903).
Nuestra beata María de San José era amante de la música y el canto, sobre todo si con ellos se alababa a Jesús Eucaristía, el gran amor de su corazón y a la Reina del cielo, María santísima.
Siempre cuidó que las Hermanas recibieran clases de canto y música, y se conformara con ellas y con las jóvenes vocaciones que se preparaban para ser religiosas, el coro que animara las celebraciones litúrgicas de la comunidad.
A la beata María le gustaba que las niñas internas recibieran clases de instrumentos musicales y de baile, para presentar sus actos culturales y alegrar la vida de quienes visitaban la Casa Hogar. De forma especial las misas de aguinaldos y las parrandas de navidad, eran ocasión para que aquellas huerfanitas, que llamaban "Mamaíta" a nuestra Madre María de José, fueran a cantar en diferentes espacios donde eran invitadas.
Ella expresó: "Quisiera vivir y morir cantando el Magníficat"
Y en una grabación de su voz, que conservamos cuando contaba aproximadamente 90 años, ella expresa emocionada: "Bonito que estuvo el canto de hoy… lo oí clarito!" haciendo alusión a la falla auditiva que por su avanzada edad ya sufría.
Se conoce por el testimonio de las Hermanas que vivieron con ella, que siempre les pidió, que a la hora de su muerte, todas juntas entonaran el canto: "Es más dulce tu nombre María"
Nuestra beata María de San José, poseía unos ojos verdes aceituna muy llamativos, y siendo joven solían llamar la atención de las demás personas y ser objeto de constantes "piropos", por lo cual ella decidió mortificar la vista durante toda su vida (92 años) y bajar la mirada, ofreciendo a Dios el sacrificio de mortificar su curiosidad.
Por esta razón abundan las fotografías donde se captura la imagen de nuestra beata María de San José mirando hacia abajo, y a veces hasta con la cabeza baja. Esta repetida pose la conserva con grupos grandes (de niñas o religiosas), en fotos con algunos particulares o con grupos pequeños.
Unas pocas fotos se conservan mirando la cámara, posiblemente "obligada" por las circunstancias, como por ejemplo la foto de su cédula de Identidad. Sabemos, por tradición oral, una anécdota que relata que en alguna ocasión mientras trabajaba en el Hostiario las Hermanas se asomaron a la puerta y la llamaron por su nombre: "Madre María!." Al ella voltear el rostro hacia la voz que le llamaba para atender a las religiosas que la solicitaban, éstas al momento, le tomaron una fotografía, muy a su disgusto de ella, por cierto!
Colocamos ésta y otras fotografías aquí para ilustrar este Dato Curioso.
Nuestra Beata María de San José, amaba las azucenas, de hecho las prefería a cualquier otra flor y solía usarlas para adornar el altar de la capilla, para su amado Jesús, presente en la sagrada Eucaristía y para colocarla ante las imágenes de la Santísima Virgen, especialmente en los días de sus fiestas.
Para ella, las blancas azucenas representaban la pureza del alma y del corazón, virtud que sin duda, quería practicar su delicada alma, siempre atenta y dispuesta a agradar a su Dios.
Colocamos aquí una fotografía donde se observa ella posando junto a la cruz, la Santísima virgen y un ramito des azucenas .
Otras flores de esecial predilección para la beata fueron el nardo y los lirios.
11.- LLEVABA ENTRE SUS MANOS LA IMAGEN DE LA STMA. VIRGEN
Dice la Hna. Dilia en su libro: "Espiritualidad de la Beata María de San José":
"Peculiar costumbre suya fue llevar entre sus manos el rosario y una imagencita de la santísima Virgen.
La gran devoción a la santísima Virgen, es una de las características en la espiritualidad de la Madre María de San José. Después de la divina Eucaristía, la Madre de Dios es su gran amor: "Y, ¿cómo no amarla, si ella, Madre incomparable, fue el primer tabernáculo donde estuvo el muy encantador y dulcísimo Jesús?... si es ella quien "nos ha dado el Cordero divino?".
Con una de estas imágenes fue enterrada. En el "Dato curioso" de la semana pasada, ofrecimos la fotografía de su muerte donde se observa esta imagen entre sus manos.
Transcribimos también una anécdota del libro "Encuentro" de la Hna. Dilia Barrios: "Ingresé el 11 de febrero de 1944. Cuando profesé, junto al libro de las Reglas y Constituciones de la Congregación, había una imagencita de la santísima Virgen, que también tomé. Resultó ser ésta la del uso de nuestra Madre, lo cual desencadenó una intensa búsqueda, pero infructuosa, ya que se celebraba ese día su onomástico y había fiesta y mucha geste. Cuando volví a Maracay a los dos años, en seguida reconoció su imagencita y me la cambió por otra. Posteriormente, esta imagen tan apreciada, la obsequió a un sacerdote prisionero."
Por ser una costumbre característica suya, hoy por hoy se suele colocar este detalle en las esculturas que se hacen de la beata María de San José.
Ilustramos este dato curioso con una fotografía, tomada a la edad de sus 40 años con la imagencita de la Stma Virgen apuñada en su mano.
12.- PIDIÓ SER ENTERRADA CON UNA CRUZ Y DOS AZUCENAS BLANCAS
Su amor a la cruz es un aspecto característico de su espiritualidad, que ya hemos explicado con más detalle en un "Dato Curioso" anterior. Desde niña asume la cruz con verdadero deseo de inmolación y santidad; y durante toda su vida en sus apuntes espirituales se referirá a la cruz como el lugar de sus consuelos, donde quiere estar completamente crucificada para agradar a su Divino Esposo.
Las azucenas son símbolo de su pureza y virginidad, y como es costumbre en nuestra Congregación, a las Hermanas, al morir, se les coloca la corona de las vírgenes. Esta coronilla de flores blancas sobre sus cabezas, es aquella misma que recibieron el día de su primera Consagración a Dios, mediante la profesión de sus votos temporales de Castidad, pobreza y obediencia.
En el archivo histórico de la beata se conservan algunas fotografías donde la Madre María posa, con su característica mirada baja y recogida, junto a una cruz de madera y un ramo de azucenas. La ofrecemos aquí, para ilustrar este "Dato Curioso", junto a la foto del día de su muerte, donde se observa claramente su corona, la cruz de madera y dos azucenas blancas naturales con un único tallo muy largo.
La Madre María de San José continuamente animaba a sus Hermanas a vivir en la alegría de la vida fraterna y de la Consagración religiosa.
Ella misma lo expresa en sus apuntes espirituales:
"Todos los días de mi vida están llenos de encantos ¡qué feliz soy!"
"A pesar del sinnúmero de mis imperfecciones, soy la criatura más feliz"
"…Bendecid a vuestra esposa, Jesús mío, que en medio de todo, se encuentra siempre feliz"
"Oh dulce y muy querido Jesús! Veinte años han pasado, de aquel venturoso día que perpetuamente pronuncié mis Votos. Han pasado veinte años y me parece fue ayer, ese grandioso día. Oh mi Jesús, hoy como en aquél, soy mil veces dichosa y feliz! Amo mi vida Religiosa con todo mi corazón, y si volviera a nacer, me consagraría de nuevo a tu servicio. Que encantador es servirte, Dulce Jesús; enseñadme a amarte muy mucho, haced que yo sepa corresponder, a tantos y tan grandes beneficios que me habéis dispensado; sí, desde mis tiernos años, hasta hoy, ha sido, una no ininterrumpida cadena de gracias sin número. Bendito seas!
Y a sus Hermanas de comunidad y en la correspondencia a otras religiosas les invitaba:
"No quiero verlas tristes, debemos servir al Señor con alegría"
"La Religiosa debe buscar a Jesús sin cesar, y mantenerse alegre, viviendo con Jesucristo bajo su mismo techo"
"No sé por qué tiene luchas, cuando cumpliendo con su deber y observando su santa regla no hay lucha sino contento y alegría…"
"De los dones experimentados por la beata María, unos corresponden al orden cognoscitivo, como visiones, locuciones, discernimiento de espíritus, profecía y hierognosis [facultad para reconocer los sagrado], en particular, la presencia real de Cristo Sacramentado. En el orden afectivo está el éxtasis y por último los de orden corporal como la bilocación y la inedia. La bilocación, uno de los más sorprendentes, consiste en la presencia simultánea de la misma persona en dos lugares diferentes, una presencia física y otra representativa. La inedia es el ayuno absoluto y prolongado durante un tiempo muy superior a las fuerzas de la naturaleza.
Cabría la pregunta: ¿De dónde se ha obtenido el conocimiento de la existencia de estos dones en la beata María?
En primer lugar de sus escritos espirituales o notas de retiro, de los cuales puede extraerse -sobre todo a partir de 1920- el sencillo relato de tales experiencias, sin que llegara al conocimiento de su naturaleza u origen. Pese a que se mostraba sumamente reservada en estos casos, en algunas ocasiones se refirió a tales hechos como a "cosa rara", sin saber explicárselo ni ella misma.
En segundo lugar, es valioso el testimonio de muchas de las Hermanas de la Congregación y de niñas internas del asilo de Maracay, actualmente personas maduras. De las religiosas son particularmente importantes los de la Hermana María Carlota, quien desde los tres días de nacida, recibió los cuidados personales de la Madre María en el mencionado asilo de Maracay y llegó a ser religiosa agustina recoleta hasta los 90 años de edad, siempre muy vinculada a su madre adoptiva.
Otra testigo ocular fue la Hermana Mercedes de san José (Ana Matilde León), primera maestra graduada quien ingresó en 1912, fue formadora durante 30 años por decisión de la Madre María y murió lúcida a los 105 años de edad.
La Madre Águeda Lourdes Sánchez Díaz, primera sucesora de la Madre María en el gobierno general de la Congregación en 1960, quien aparte de lo que vio y oyó en su juventud, refirió personales confidencias de su antecesora…"
Tomado del libro: "Espiritualidad de la beata María de San José" de la Hna. Dilia Barrios, arcj
Después de 27 años sepultada, la Madre María, en la capilla de la Casa Hogar Inmaculada Concepción de Maracay (donde pasó la mayor parte de su vida y donde murió), fueron hallados sus retos mortales incorruptos.
La exhumación se llevó a cabo como un requisito para su beatificación, encontrándose completamente intacta, no sólo en su cuerpo, sino en los atuendos de llevaba puestos.
Ella pidió ser enterrada con una cruz de madera, la cual aún conserva en su sarcófago de Cristal y con dos azucenas blancas, símbolo de su pureza.
La Hermana Dilia Barrios en la biografía de la Beata María de San José escribe al respecto:
"…Cumplidos los requisitos de la ley y en presencia del padre postulador, Romualdo Rodrigo, se procedió a la exhumación de los restos mortales de la venerable María de San José el 19 de enero de 1994 en Maracay, hallándose su cuerpo intacto. Asombrosa la conservación de su atuendo, incluyendo el tallo y las hojas (aún verdosas) del ramo de azucenas colocado sobre su pecho.
Los medios de comunicación social que se hallaban a la expectativa, se hicieron ágiles voceros de la noticia, la que suscitó el peregrinar de miles de visitantes a su sepulcro. Después de recibir tratamiento especializado para su conservación, su cuerpo fue trasladado a una urna de cristal el 17 de septiembre de 1994, y dos años más tarde, el 22 de enero de 1996, al santuario que lleva su nombre (calle López Aveledo, Maracay)."
16.- ORABA SIEMPRE A LA HOSTIA SANTA DE SU PRIMERA COMUNIÓN
Nuestra beata María de San José, un alma profundamente eucarística, recordaba, oraba y adoraba a la "Hostia Santa" de su primera comunión.
Una constante en sus apuntes espirituales es recordar y prepararse con tres o seis días de retiro espiritual, el aniversario de su primera comunión, acaecida el 8 de diciembre de 1888, a sus 13 años de edad.
Dejemos que ella misma lo exprese:
8 de diciembre de 1906: Cómo permanecer con los ojos enjutos, sin derramar abundantes lágrimas en este hermoso día de la Inmaculada Concepción? Cómo puedo olvidar el sin número de gracias obtenidas por esta tierna Madre? Imposible! Hoy se cumplen 19 (diecinueve) años, que yo, como esas felices niñas de nuestro Asilo, me acerqué por primera vez al banquete Eucarístico, y después de tantos años, mi corazón rebosa de contento, tal como si fuese en este día mi Primera Comunión, y después, cuántas gracias no he recibido en el transcurso de mis años?
Diciembre 7 de 1942: Hoy felizmente terminé mis tres días de retiro, conque acostumbro prepararme para tan gran día. Este día de mi Madre Inmaculada, es muy grande para mí, desde la fecha grandiosa de mi Primera Comunión y después de mis 17 años, Madre adorada, mi entrega completa a mi Celestial Esposo, ¿cómo olvidar fechas tan amadas? Bendecidme y perdonadme, Madre adorada y llevadme al Cielo. Hoy cumple mi amada hija Sor Catalina, 17 años de muerta. Alabado seas!
Febrero de 1954: HOSTIA ADORABLE DE MI PRIMERA COMUNIÓN, HOSTIA SANTA DE TODA MI VIDA, SE SIEMPRE MI FORTALEZA, MI ESPERANZA Y MI TODO, HASTA LA MUERTE, HASTA EL CIELO, QUE ESPERO, POR TU MISERICORDIA. ASÍ SEA.
Los niños de la Casa Hogar Inmaculada Concepción, la primer por ella fundada, llaman a la Madre María "Mamaíta". El trabajo con los niños huerfanitos, en situación de calle, pobreza extrema y sin educación, va a ser de especial preocupación para la Madre María, quien naturalmente desborda en ellos el don de la maternidad espiritual, así como lo hace con sus hijas espirituales, las Hermanas Agustinas Recoletas del Corazón de Jesús, a quien ella llama: "Hijas de mi virginidad".
El libro "La niña del Cristo" lo relata así: "Los niños se acostumbraban a llamarla "Mamaíta". Los educa, los enseña a reír, a jugar, a comer a la mesa con cubiertos. Es feliz en medio de ellos. Además de las Hermanas, junto a ella está su madre, doña Margarita, a quien los niños llaman "abuelita". Al padre López le dicen "papá mío". Es un hogar. ¿Qué pretende la Madre María con estos hogares para huérfanos? Ella lo determina en sus estatutos: Librarlos de los peligros a los que se hallan expuestos, educarlos cristianamente y enseñarles algún oficio concerniente a su sexo".
Hoy día muchas de estas niñas internas, hoy mujeres adultas, se refieren a la beata María de San José, como "Mamaíta", recordando episodios de aquellos años con toda la naturalidad de quien relata algún hecho de su verdadera madre.
18.- SE CONSAGRÓ A DIOS EL DÍA DE SU PRIMERA COMUNIÓN
El 8 de diciembre de 1888, solemnidad de la Inmaculada Concepción, la niña Laura, con 13 años de edad recibe por vez primera a Jesús Eucaristía, aunque desde los 6 años de edad conocía muy bien el catecismo, por normativa de la época debió esperar cumplir los 13 años para poder recibir a su gran Amor, Jesús Sacramentado.
Unos meses antes "Me inspiró el dulce Jesús del tabernáculo preguntarle: ¿Y no puedo unirme a ti (en matrimonio), como las demás mujeres a los hombres?" Relata que oyó "muy claro" un profundo "SÍ". Era el 16 de Julio de 1888, festividad de la Virgen del Carmen. Desde ese momento se siente la prometida de Dios, y comienza a prepararse para Consagrarse cuando Él así lo quiera.
Cinco meses después, el 8 de diciembre, hace felizmente su tan ansiada primera comunión; y ya instruida por el Párroco Antonio Ferrer, "con alegría indecible" pronuncia un voto privado de virginidad al único amado de su corazón: Jesús Sacramentado.
Veamos lo que escribe en algunos fragmentos de sus apuntes espirituales:
"Mañana grandioso día para mi alma, el día de la Inmaculada es mi gran fiesta: es el día de mi Madre, celebra la Iglesia, la proclamación del más simpático de los Dogmas, es el aniversario de mi Primera Comunión y de mis místicos y eternos desposorios. Cómo no regocijarse mi alma en tan solemne día!"
Diciembre 8 de 1930: Fechas memorables que jamás podré olvidar: Mi Primera Comunión y MI QUERIDO VOTO! Qué encanto!
Diciembre 7 de 1931: Desde el viernes 4, tuve la dicha de empezar mi retiro, que anualmente hago para la fiesta de imborrables recuerdos, de lo adorada Madre la Virgen Inmaculada. Gracias Jesús mío, que me has concedido hacerlo, ya hoy los termino, mañana es mi gran día, recibí por vez primera el Dulcísimo Esposo de mi alma y también MIS ÍNTIMOS Y ETERNOS DESPOSORIOS. Oh Jesús mío, qué de gracias!
Nuestra beata María de San José, como persona humana, tan normal como cada uno de nosotros, también sentía cierta aversión natural hacia algunos animales, especialmente los gusanos.
En una ocasión cuando participaba de una conversación en donde se trataba el tema de los gusanos, afirmando que devorarán nuestros cuerpos después de la muerte ella dijo: "A mí no me van a comer los gusanos"; al momento se consideró que este comentario se debía a la antipatía y asco que sentía por ellos, pero al hacer estudio de sus dones sobrenaturales constatamos que Dios la dotó con el don de Profecía. Y este hecho nos hace entender que es muy posible que ella ya lo supiera…
Al llegar el momento de la exhumación, muy a pesar de las indicaciones del Padre Postulador, las Hermanas tenían la certeza de que nuestra Madre estaba intacta, basadas en esta afirmación de ella misma, que durante muchos años había quedado en el recuerdo de las Hermanas.
En obediencia al Padre Postulador de la Causa, se adquirió una urna pequeña (de niños) para colocar los huesos, polvo, o lo que se encontrara de restos mortales de la Madre. Para sorpresa de muchos, Dios le concedió la gracia de la incorruptibilidad de su cuerpo y éste fue colocado intacto en una nueva urna grande y sellado hasta ofrecerle un tratamiento especial de conservación. Hoy nuestra beata está expuesta a la veneración de los fieles en el Santuario de Maracay Estado Aragua, Venezuela, en un sarcófago de cristal.
20.- SU CORAZÓN REAL SE VENERA EN UNA CAPILLA DE ADORACIÓN PERPETUA.
En el marco del aniversario Nº 50 de su muerte, su corazón real fue trasladado y expuesto en la Capilla de Adoración Perpetua de nuestra Casa Generalicia, Instituto Corazón de Jesús, en Los Teques, Estado Miranda, Venezuela.
El relicario que lo contiene, fue donado por la Orden de Agustinos Recoletos (nuestro Padre general y su consejo) y está formado por el símbolo Agustiniano (Corazón, llama, fuego, dardo y libro), aunado al signo Eucarístico (Hostia y cáliz), identidad carismática de nuestra fundadora.
Ahora se hace vida su ardiente deseo: "Quien me diera pasar día y noche adorando el Augusto Sacramento".
La beata María de San José, afirma en diversas oportunidades en sus apuntes espirituales que nunca cometió un pecado deliberado, por lo tanto asumimos que los pecados de los cuales se confesaba, eran sólo por debilidad, sin pensarlo, deslices temperamentales, por ejemplo de impaciencia, que de inmediato solía corregir, estando siempre muy atenta a retomar sus propósitos de santidad.
En algunos extractos de sus apuntes se lee:
Enero 21 de 1927: "Recorro todo este tiempo y me avergüenzo de tanta miseria, pero aún tengo tiempo, este momento puede ser el principio de mi conversión. Así lo espero, Esposo muy amado de mi alma, que si es verdad que me he portado mal, TAMBIÉN ES CIERTO, QUE NO HE COMETIDO NINGUNA FALTA DELIBERADA, lo debo esto a tu infinita misericordia, pero me reconozco ingrata. Perdón Jesús mío, perdón una y mil veces."
Diciembre 5 de 1938: "Hoy como siempre empecé mis tres días de retiro para prepararme a la gran fiesta de mi Inmaculada Madre. En este primer día, he meditado muy mucho, lo grave del pecado venial. No permitas Madre adorada, que jamás cometa un pecado deliberado."
Agosto 14 de 1945: "Oh dulce Madre mía muy adorada, pide a tu Divino Hijo mi celestial Esposo, piedad para mi alma, Él sabe que no quiero desagradarle en nada. Hasta hoy, su infinita bondad me ha librado, de hacer nada, nada, deliberadamente. Gracias Madre mía, bendecidme."
Septiembre 3 de 1954: "…Cuando dice el Director, y siempre me sucede lo mismo, del tiempo de la escuela, lo repaso en un momento, pues esos felices días, los tengo muy presentes y los veo limpios de todo pecado, desde mis cinco años, hasta los diecisiete, que fue en septiembre del 91, que fue mi último examen, no tengo nada qué tacharme, porque ni los lugares necesarios, para las demás niñas los conocí. ¿A quién debo tamaño favor? Al Dios tres veces Santo, a la misericordia de mi Dios, nada más."
La beata María de San José, fue una mujer muy santa pero a la vez, muy humana, siempre cercana, sencilla y noble.
Poseía un temperamento muy sensible lo que fue objeto de lucha internas para levantarse de los golpes y la dificultades de la vida.
Especialmente doloroso para ella, era el hecho de que le juzgara como una persona parcializada o con preferencia entre las religiosas o particulares seglares que así lo comentaran.
En una oportunidad afirma en sus apunten espirituales:
Agosto 1º de 1959: "…me llenó de amargura al decirme que yo tengo corazón de madre, para las que son simpáticas… ¿Cómo se atreve a decirme eso, cuando hasta hoy no conozco, la simpatía ni la antipatía? Que le tengo rabia? No, mi Dios, en mi corazón no hay una fibra de mal querer para ninguno, menos para mis Hermanitas!!! No conocen mi corazón! Amo con amor de Dios, a todas. Si supieran cuánto las amo!"
La beata María vivió su infancia y adolescencia en un tiempo en que Venezuela estaba gobernada por el General Guzmán Blanco, quien persiguió abiertamente a la Iglesia católica, cerró templos y le despojó arbitrariamente de sus bienes (casas, instituciones o conventos). También expulsó del país al clero y religiosos extranjeros y amenazó al Papa Pío IX con crear una "Iglesia Nacional" en Venezuela separada de Roma y la cual tendría como autoridad religiosa suprema el Jefe de Estado.
En este contexto histórico es posible que la joven Laura Alvarado (como era su nombre de pila), nunca hubiese visto un hábito religioso, porque en Venezuela no existían conventos. Esto le hizo pensar en irse del país para ser religiosa de clausura y así lo manifestó a su párroco y director espiritual, Mons. López Aveledo, quien le disuadió de esa idea y le convenció para fundar juntos una nueva Congregación Venezolana al servicio de los pobres.
Ella con gran espíritu de docilidad, renuncia a su sueño y accede a la invitación, viendo en ello la voluntad de Dios. Sin embargo es un deseo que subyace en su delicada alma por toda la vida. Así lo escribe en sus notas espirituales y en determinado momento, incluso pide el permiso eclesiástico necesario para cumplir su deseo, después de haber cumplido por muchos años su rol de fundadora, pero al respecto se le responde directamente: “Ni lo piense”.
Desde niña, manifiesta un gran amor hacia los pobres y necesitados. Solía visitar a los enfermos y hacer obras de caridad en compañía de Margarita Cardozo, su mamá, de quien aprendió a ver en los hermanos sufrientes, el rostro de Cristo.
Desde antes de ser religiosa, siendo una joven ayudante del párroco en Maracay (Mons. López Aveledo), Laura Alvarado, (hoy la beata María de San José), demuestra un gran amor a los enfermos, y se consagra al servicio de ellos en el hospital por él fundado, a tal punto que desde los 17 hasta los 26 años de edad trabaja allí, por amor a Dios. Es entonces, cuando se consagra como religiosa Agustina y hasta el final de sus días dedicará su vida, y toda la obra de la Congregación por ellos fundada, al servicio de los pobres, enfermos, indigentes, huérfanos, niños abandonados, ancianos, entre otros.
Con su vida y con sus palabras afirma: “Los desechados de todos, ésos que nadie quiere recibir, son los nuestros!”
La beata María de San José, desde los inicios de su vida religiosa se sintió llamada a trabajar por los niños abandonados, una llamada de Dios desde su carisma personal.
Desde antes de la fundación de la Congregación, ella soñó con una casa grande llena de niños que la llamaban “Mamaíta”, sin embargo, ante las desafiantes penurias de la Venezuela del Sigo XIX, y las urgencias en materia de pobreza y salud, su apostolado se volcó especialmente a la fundación de centros hospitalarios y la atención de los heridos de las batallas y combates de la época.
Pero causa de las epidemias y la tuberculosis, muchas madres dejaban huérfanos a sus hijos y ella se sintió movida por una profunda necesidad de fundar un orfelinato, para poder acoger y educar a aquellos niños que quedaban a la deriva de la sociedad. Obtenido el permiso de nuestro padre fundador, emprendió aquella obra, que hoy se ve bendecida con más de 114 de trabajo ininterrumpido.
Aquella Casa Hogar Inmaculada Concepción, fue la primera de muchas otras Casas Hogares para niños abandonados, obra que hoy continúan sus hijas Agustinas Recoletas.
El cuerpo incorrupto de la beata María de San José, se conserva en su Santuario, en Maracay, Estado Aragua, ciudad en la que pasó la mayor parte de su vida y donde entregó su alma al Señor.
Se encuentra allí (frente al santuario), la Casa Hogar Inmaculada Concepción, donde se ofrece a los fieles y visitantes una sala de exposición de sus pertenencias, entre las cuales se encontraban un par de botines usados por ella en vida.
En ocasión de practicar a las reliquias de la beata un segundo tratamiento de conservación, como suele hacerse a todos los santos que se conservan incorruptos, nuestra actual Madre General Marelis Parada consideró conveniente calzar a la beata con los botines que se encontraban expuestos en el museo. .
Por lo tanto desde el año 2014, en su sarcófago de cristal, se puede contemplar a la beata con estos botines puestos, a los cuales también se les hizo un tratamiento de purificación, para que no lleguen a dañar su cuerpo incorrupto.
La beata María de San José, contínuamente hacía visitas al Santísimo Sacramento, incluso en medio de sus actividades diarias. Su oficina de trabajo estaba justo al lado de la capilla, por lo cual durante su faema diaria, en la elaboración de las hostias, contínuamente hacía numerosas visitas al Señor Sacramentado, siempre de rodillas.
También durante los actos comunitarios (las oraciones en comunidad de Hermanas), se le vio siempre orar de rodillas. Cuantan las Hermanas que jamás le vieron estar sentada mientras el Santísimo estaba expuesto. Podía ella pasar horas y horas de rodillas, absorta en la presencia de su único y gran Amor: Jesús Sacramentado.
Una de las anécdotas días antes de morir narra lo siguiente:
Dentro de su cuadro clínico, el lunes de Pascua, demuestra mejoría y sobre todo, el martes de resurrección; es impresionante hasta el tono de su voz, como en tiempos normales. Asistió a la misa y como a propósito se le había retirado el reclinatorio, se arrodilló en el suelo.
—Madre, ¡por Dios! ¿qué hace?
—¿Para qué lo quitaron? Respondió.
Después de la comunión permaneció de rodillas. Al cabo de dos horas ante la Divina Eucaristía, casi a la fuerza la hicimos levantar para que tomara algún alimento, el mismo ligero desayuno de toda su vida.
—¡Ay Dios! ¿por qué no te aman como mereces?, repetía ensimismada.
¡Qué fortaleza! Comentaban algunos a su alrededor.
La beata María de San José, según testimonio de quienes le conocieron y por lo que ella misma refleja en sus apuntes espirituales, poseía un temperamento bastante sensible. Como todos los santos, Dios la llevó por un camino de sufrimientos, que sólo su alma y Dios podían conocer. .
Sin embargo, por ser fundadora de nuestra Congregación y Superiora General de la misma hasta sus 85 años de edad, tuvo que verse siempre envuelta en grandes pruebas y dificultades, lo que supuso para ella continuas luchas espirituales y temperamentales.
A veces se expresa en sus apuntes íntimos con frases como: “Qué amargura tan amarga!”, a pesar de que afirma muchas veces ser feliz y dichosa en el “santo estado religioso”. No se queja de su vocación sino del cargo de superiora, de lo cual afirma le resulta muy pesado, e incluso llega a escribir que de haber sabido lo que suponía fundar una Congregación religiosa, jamás lo habría hecho.
Las Hermanas afirman que cuando nuestra Madre María se sentía muy triste y dolida, se le notaba en el rostro y todas se condolían de ella procurando no molestarla o importunarla con comentarios, porque “nuestra Madre está triste”. En alguna ocasión similar, entró una Hermana a su habitación sin tocar la puerta ni anunciarse y le encontró llorando abrazada a una cruz de madera grande, sin crucifijo que solía tener en su habitación.
La beata María medía 1,45 mts de alto, por lo cual era bastante menuda en su tamaño.
Con frecuencia, cuando solicitaban a la Madre María y ella salía a la puerta acompañada de otra religiosa, la persona que necesitaba hablar con la Fundadora y Superiora General solía pensar que la Hermana que le acompañaba era tal, y no aquella hermanita humilde y pequeñita situada a su lado.
Nuestra Madre María, en su humildad, le hacía alguna seña discreta a la otra religiosa para que prosiguiese con la conversación como si en realidad ella fuese la encargada de la obra, al punto que la persona se despedía creyendo haberse entendido con la Madre María. Ella, en realidad, escuchaba todo muy atenta, pero pasando desapercibida.
Quienes han tenido la oportunidad de visitar su santuario en Maracay, Estado Aragua, Venezuela, habrán podido verificar su estatura al venerar su cuerpo incorrupto, expuesto en un sarcófago de cristal.
30.- FUE BAUTIZADA CON EL NOMBRE DE LAURA EVANGELISTA
La beata María de San José, fue bautizada en Choroní, su pueblo natal (Estado Aragua, Venezuela), con el nombre de Laura Evangelista, por haber nacido el día 25 de abril, fiesta de San Marcos Evangelista.
Narra la Hermana Dilia Barrios, en su libro "La Niña del Cristo":
"El 13 de Octubre de 1875, a sólo 6 meses de su nacimiento, una niña es bautizada en la Iglesia Parroquial de Choroní con el nombre de LAURA EVANGELISTA, hija primogénita de Clemente Alvarado y Margarita Cardozo, modestos habitantes de aquel pueblo. La Bautiza el párroco José María Yépez y son sus padrinos Manuel González y Dolores Sofía Bravo Cardozo, prima de la niña.
Como obsequio de Ana Félix, la abuela paterna, recibe un par de zarcillos de oro macizo con tres esmeraldas cada uno. Acto seguido, aquellos pendientes fueron incrustados en las tiernas orejitas de la recién bautizada.
Laura es una hija esperada con amor y rodeada del cariño familiar, factor decisivo en el desarrollo armónico de la personalidad. Le seguirán otros hermanos: Octaviano, Panchita y Clemencia".
Como era costumbre antes del Concilio Vaticano II, a las religiosas se les cambiaba el nombre de pila, para adoptar un nuevo nombre en su estado de Vida Religiosa. En el caso de nuestra beata tomó el nombre de María de San José, es por ello, que algunas personas no conocen este dato curioso: Laura Evangelista es su nombre real.
La beata María de San José siempre tuvo gran celo por la salvación de las almas. Continuamente ofrecía a Dios oración, ayuno y sacrificios por la salvación del mundo entero. Especial devoción tenía en orar por la conversión de los pecadores, incluso los más endurecidos, a los cuales llamaba "mis pobrecitos criminales"
Se preocupó siempre de ayudar a salvar sus almas con la oración constante y el ofrecimiento de la Santa Misa y sus sacrificios diarios.
Se ofrece como víctima por la salvación de los pecadores y en sus apuntes espirituales escribe: "¡Oh Jesús mío, aunque indigna de ofrecerme como víctima, lo hago con todo mi corazón! Hace algún tiempo que siento un deseo muy grande en mi alma, y oí que Tú me pedías algo más… Comprendo que ese algo que me pedías, era el que me ofreciera como víctima para reparar los ultrajes que sufres y recibes, en el Adorable Sacramento, y por la conversión de mis queridos pecadores. Sí Jesús mío, DESDE EL DÍA QUE FORMALMENTE LO HICE, se me quitó lo que sentía en mi interior.
Heme aquí dispuesta a lo que Tú quieras, Tú eres el sacrificador, heme aquí en tus manos. Bien sabes que no soy sino una pequeña alma, no poseo nada más, que una gran voluntad de trabajar mucho por reparar y salvar, Tú harás lo demás."
En una carta a la Hermana María Luisa del 12/01/1950 expresa: "Le digo a Ntro. Señor: no quiero dinero, ni limosnas; lo que quiero son almas".
Ella nació el Choroní, un pueblo de las costas del Estado Aragua, y siempre le gustó disfrutar del mar, de esto se conservan algunas fotografías en nuestro archivo.
Tenía una cesta donde llevaba sus escasas provisiones y solía sentarse frente al mar, durante horas a disfrutar del sonido de las olas, la brisa marina, el canto de las gaviotas y las olas y el aroma de la playa.
Su color favorito siempre fue el azul -como el cielo- decía, pero sin duda, que también le evocaba el color del mar. Posiblemente la inmensidad y profundidad de sus aguas, le hacía recordar la eternidad que tanto anhelaba.
En el libro ENCUENTRO, la Hna. Dilia Barrios, arcj relata: "Le fascinaba contemplar el mar y en ocasiones durante algún día de semana, solía pasar allí horas, sobre todo en Puerto Cabello. Disfrutaba feliz de la brisa marina y en una oportunidad le provocó quitarse los zapatos y caminar sobre la arena. Durante uno de esos paseos, la Hermana que la acompañaba, vio acercarse a un bañista, por lo que de algún modo trataba de impedir que nuestra Madre lo viese. Ella percatándose del asunto, dijo a la Hermana: -Pazguata, en ese hombre yo veo a Jesucristo"
La Bilocación es un don sobrenatural que han tenido algunos santos y que consiste en estar en dos sitios al mismo tiempo: En un lugar en cuerpo y alma y en el otro de forma representativa.
El anecdotario ENCUENTRO, de la Hna. Dilia Barrios, relata algunos casos:
"En el año 1927 funcionaba el asilo en la antigua casa frente al Ateneo. Dentro del grupo de las tremendas (traviesas), estaba yo. Una noche que sigilosamente nos escapamos al jardín a conversar y a reír, recibimos un susto: "Mamaíta" estaba allí en el jardín orando devotamente ante la gruta de la Santísima Virgen, que estaba ubicada frente a su habitación. Nos quedamos paralizadas, y al siguiente día cuando le contamos a la Hermana Casta lo que habíamos visto, nos respondió: -¡Qué tontería! Nuestra Madre anda de viaje."
"Oía decir a las Hermanas ancianas que nuestra Madre tenía el don de bilocación. Y ella misma, la Madre, un día narró el siguiente episodio: Durante sus servicios en el Hospital San José, a media noche debía administrar una pastilla a uno de los pacientes, pero se quedó dormida. Al despertar más tarde, inmediatamente fue a la cama del enfermo con la pastilla; pero para su sorpresa, éste le dijo: -Ud. Me la trajo en la madrugada."
"Entre los dones extraordinarios de que gozaba nuestra Madre, se encuentra el de bilocación (en dos lugares al mismo tiempo). Las niñas internas con frecuencia la veían, y cuando le hacían alusión a ello, les respondía: -¡Ajá! Eso es para que se convenzan de que siempre estoy pendiente de Uds."
"Irma Daviot sufría de fuertes ataques de asma. Una compañera de habitación se quejó ante nuestra Madre de que pasaba la noche en vela a causa de la enferme. Esa misma noche, Irma recibió la visita de la Madre, quien le administró una medicina y pudo dormir toda la noche. Al siguiente día, al darle las gracias a nuestra Madre, ella respondió: -¡Nada de eso! Yo no me levanté durante la noche."
"La Hermana Mercedes nos refería que durante una noche de gran tempestad
-a lo que ella sintió siempre pánico- se consoló cuando vio entrar a nuestra Madre en su habitación para acompañarla. Al día siguiente le dio las gracias por esta gran caridad. Con su acostumbrado tono en esas ocasiones, la Madre María le respondió:
-¡Zoqueta! ¿Cómo cree Ud. que a altas horas de la noche voy a llegarme hasta su habitación para ir a acompañarla? (Unos 120 metros de distancia) ¡No faltaba más!"
"En otra oportunidad, en la escuela Madre María ubicada en una barriada de Barquisimeto, Estado Lara, las Hermanas vieron a nuestra Madre en la capilla orando, y según la costumbre, tocaron las campanas; pero cuando fueron a saludarla, ya no estaba. Llamaron a Maracay y allí se encontraba cumpliendo sus deberes."
La beata María de San José, durante décadas y décadas anhela fervientemente gozar de la plenitud del cielo y contemplar cara a cara a su Amado Jesús.
En sus apuntes espirituales se repite constantemente esta idea decenas de veces, a lo largo de los distintos períodos de su vida: De igual forma, la correspondencia que envía a otras personas dejan ver esta idea una y otra vez.
Sin embargo hay uno muy singular. En sus apuntes espirituales, de fecha 24 de abril de 1945, afirma que desde los quince años de edad anhela morir: "Me parece mentira haber llegado a los 70 años! 70 años para mí, que desde los quince años, espero y deseo la muerte! Me parece mentira, siempre he vivido, no creyendo llegar a la noche, y no amanecer, y sin embargo, he vivido setenta años!"
"Desde mis juveniles años, he sido toda tuya, no he desead sino amarte y poseerte eternamente. En Ti espero y he esperado siempre y no seré confundida."
El IV domingo de Pascua, 7 de mayo de 1995 a las 10 a.m. en la Plaza de San Pedro en Roma, S.S. Juan Pablo II declaró bienaventurada a la primera venezolana María de San José Alvarado Cardozo, junto a otros cuatro siervos de Dios.
En aquella radiante mañana de primavera, multitud de peregrinos colmaron la Plaza. Entre ellos se encontraban nutridas representaciones de Venezuela encabezadas por su presidente, Dr. Rafael Caldera y la de Estados Unidos de Norte América. Nota especialísima fue la presencia de todos nuestros obispos venezolanos junto al altar papal, en compañía de Su Eminencia cardenal José Alí Lebrún. Entre los concelebrantes de hallaban el Cardenal Rosalio José castillo Lara y tres agustinos recoletos: el prior general, padre Javier Pipaón y dos obispos: José Agustín Ganuza y David Arias. Participó en la ceremonia el coro de Niños Cantores de Villa e Cura, dirigido por el padre Salvador Rodrigo.
Impresionante y conmovedor fue el espectáculo de la multitud de banderitas venezolanas aclamando jubilosas a su primera Beata en los momentos más significativos, de manera particular durante la solemne declaración papal y el consiguiente descorrer del estandarte con la imagen de la Madre María, en la fachada de la basílica de San Pedro.
Mientras en Roma se celebraba este magno acontecimiento eclesial, millones de telespectadores seguían la transmisión directa de la ceremonia papal. La Venezuela católica, siguiendo las normas de la Conferencia Episcopal, esperó en alegre vigilia hasta la hora correspondiente en el país (4 a.m.), alabando y dando gracias a Dios Padre por tan gran regalo a la Iglesia, al pueblo, a Venezuela.
36.- SUS ÚLTIMAS PALABRAS FUERON EL RESUMEN DE SU VIDA
Las últimas palabras en pronunciar nuestra beata María de San José, fueron: "Soy toda de Dios. Que Él haga conmigo lo que quiera".
Estas palabras son el resumen de su vida toda entregada a la voluntad de Dios. Desde niña supo renunciar a su propia voluntad, aún en las cosas lícitas, para agradar a Dios en todo.
Sus apuntes espirituales son el reflejo de este movimiento espiritual que constantemente la llevó a cultivar la virtud de la docilidad y la entrega total y generosa, sin reserva alguna para sí.
La beata María de San José, constituye un ejemplo de vida para todos los que deseamos alcanzar la santidad. Con su vida nos invita y nos empuja a vencer nuestras propias limitaciones y luchar, con nuestro trabajo personal y la gracia de Dios, a ser totalmente de Dios, sin límites… sin reservas.
Sus últimas palabras coronan su deseo de toda la vida: Ser "toda de Dios."
Junto a nuestro padre fundador, Mons. López Aveledo, la beata María llevó adelante la constitución del primer hospital de Maracay, el primer Hospital de La Victoria, el primer Hospital de Coro, el primer Hospital de San Felipe, el primer hospital de Tinaquillo y así otros más que se enumeran a lo largo de nuestra geografía nacional.
Para principios del siglo XX, no existían en Venezuela servicios hospitalarios, sino medicaturas rurales y dispensarios, donde los pobladores podía acudir a recibir los servicios primarios de salud. Sólo la Capital, Caracas, contaba con el Hospital Vargas y el Hospital de mujeres de los cuales, nuestro Padre fundador había sido capellán, y desde esa experiencia, se siente movido a fundar en Maracay el primer hospital, llamado "San José", obra que aún conservamos las Hermanas Agustinas por él fundadas y que hoy cuenta con 12 años al servicio del pobre y desvalido.
En los pasillos de este hospital se va gestando la vocación religiosa de la Joven Laura Alvarado Cardozo y de tres jóvenes más, que se hacía llamar "Las Samaritanas". Unos años después, ellas serán las fundadoras de esta noble familia religiosa, llamada a ejercer la caridad en el trabajo con los más pobres y necesitados.
La beata María de San José, en sus apuntes espirituales refleja en numerosas ocasiones que luchó fuertemente contra la tentación del sueño durante la oración. Ella escribe:
"Mayo 8 de 1954: Hoy…hice mi retiro mensual, gracias a mi Buen Esposo. Siempre el sueño me atormenta, pero venciéndolo al fin, pude hacer las meditaciones".
"Junio 5 de 1954: Víspera de la Solemnidad del Divino Espíritu, hice mi retiro mensual felizmente, pues no me dio sueño, lo pasé muy bien, gracias a la gran misericordia de mi Buen Dios".
"Julio 3 de 1954: Hoy, 3 de julio de 1954, hice mi retiro mensual, aunque con mucho sueño a las nueve, pero lo hice bien, por la misericordia de mi Buen Dios. Dadme Jesús mío, cada día más fortaleza, para sobrellevar todo lo que gustes enviarme".
"Octubre 3 de 1954: Pasé el día bien a Dios gracias, ni sueño, ni nada; cuántas cosas comprendí!"
"Mayo 5 de 1955: Hoy, 5 de mayo, hice mi retiro mensual, pero con tan mala suerte, que el sueño como una tentación, no me dejó hacer la meditación de la mañana; la tarde, fue mejor."
"Julio 6 de 1957: En la mañana, me dio fuerte sueño, de tal manera, que no me dejó hacer la meditación. Recé el Santo Rosario, y en el mediodía, pude meditar muy bien…"
"Julio 5 de 1952: Esta tarde tuve un sueño… pero, arreglando unos lacitos, se me distrajo; no me gusta tener sueño, Jesús mío, me angustio y no hago nada".
La beata María de San José, nació en Choroní, estado Aragua, Venezuela, en 25 de abril de 1875. El 13 de Octubre de 1875, a sólo 6 meses de su nacimiento, una niña es bautizada en la Iglesia Parrroquial de Choroní con el nombre de LAURA EVANGELISTA, hija primogénita de Clemente Alvarado y Margarita Cardozo, modestos habitantes de aquel pueblo. La Bautiza el párroco José María Yépez y son sus padrinos Manuel González y Dolores Sofía Bravo Cardozo, prima de la niña.
La biógrafa de nuestra beata, la Hna. Dilia Barrios, narra en su libro: "La Niña del Cristo":
"Al referirnos a Choroní, estamos hablando del pueblo natal de nuestra Beata María de San José. De estilo colonial, pintoresco y acogedor, es patrimonio histórico de la nación, centro turístico del Municipio Girardot en el Estado Aragua, de hermosas playas y habitantes. Guarda en su seno históricas memorias entre ellas la rústica pila bautismal de 1757.
Choroní es valle rodeado de altas montañas que, junto al rio que lo atraviesa, le prodigan un aire de belleza y frescura. A pocos kilómetros, el Puerto de Colombia, con su paisaje marino, su folklore y su actividad bulliciosa y alegre.
La profusa y rica virtualidad de los accidentes geográficos, ejercerán especial influencia en la personalidad de aquella niña, excepcional fruto de su tierra."
La beata María de San José, fue una mujer muy sencilla, llana, cercana a todos, y fiel a la época de principios del siglo XX en que vivió, su léxico, muy rico y basto, también se nutría de expresiones criollas y refranes venezolanos, que la hacían accesible a todos.
Son muchas las anécdotas que nuestras religiosas recuerdan de estas expresiones, que incluso se ven reflejadas en sus apuntes espirituales y cartas: "Pazjuata!" "Zoqueta!" "Guá". Veamos algunas:
Del Libro ENCUENTRO: Al ser informada sobre la actuación de una de sus religiosas que había abandonado la Congregación, se limitó a comentar: -Se salen para después andar como pajarito sin cola.
En una situación de angustia a causa de los problemas de personal para las casa, expresó: -Cada quien hala la brasa para su sardina y yo me quedo sólo con el agua.
"O servimos o no servimos. Nosotras no somos suple-falta. Eso no es humildad". Fue su reacción ante las estrategias de la directiva de una Hospital para liberarse de la comunidad religiosa destinada a ella a esa obra.
Para las lecturas de la comunidad, sobre todo en la capilla, prefería designar a aquellas Hermanas que leyeran correctamente: caridad, buena pronunciación y adecuada entonación. Correspondía dirigir la oración a una juniora a través del micrófono. Al ver que nuestra Madre permanecía a su lado, la Hermana comenzó a gaguear. -¿Y a Ud. qué le pasa? Le interrumpió la Madre. -¡Está leyendo como si tuviese la boca llena de papa caliente!
Una vez, nuestra Madre muy amablemente me ofreció un trozo de casabe (torta de yuca) que a ella le gustaba mucho. Como le respondí que no era de mi gusto, me replicó vivazmente: -¡Zoqueta!
La beata María gustaba de estar siempre muy bien informada del acontecer nacional, por lo tanto leía la prensa, que hacía comprar a diario.
En el anecdotario ENCUENTRO, la Hna. Dilia Barrios recoge el siguiente relato: "Le interesó siempre mantenerse informada a través de la prensa y de la radio. Cuando ya la enfermedad no le permitía hacerlo por sí misma, pidió a una Hermana: -Por caridad, encárguese Ud. de leerme todos los días los titulares de la prensa.
Si alguno le interesaba particularmente, pedía se lo leyeran. Igualmente ocurría con la revista "Vida Religiosa" y "Venezuela Misionera", aparte de vidas de santos
NOTA IMPORTANTE: ESTE DATO CURIOSO FUE PUEBLICADO EN NUESTRAS REDES SOCIALES EL 7 DE MAYO DE 2020, CUANDO SE CELEBRÓ EL ANIVERSARIO Nro, 25 DE SU BEATIFICACIÓN
42.- 25 ANIVERSARIO DE SU BEATIFICACIÓN
Alabamos a Dios porque este 7 de mayo de 2020, Venezuela celebra el 25 aniversario de la exaltación a los altares de la primera venezolana, Laura Alvarado Cardoza, Madre María de San José.
Hoy por hoy contamos con tres beatas venezolanas (Madre María de San José, Candelaria de San José y Carmen Rendiles) y próximamente también el venerable Dr. José Gregorio Hernández, quien será el 3er Venezolano con el título de beato, puesto que ya ha sido superada satisfactoriamente la fase de estudio médico, aprobando el milagro que lo elevará al honor de los altares.
Alabamos a Dios por la santidad venezolana, y seguimos orando por otros hermanos que están en estudio, para que su ejemplo sirva también para todo el pueblo fiel de esta patria. Suba nuestra constante oración para que estos beatos, pronto alcancen también la gracia de la canonización, para provecho espiritual de toda la Iglesia de Dios.
A la beata María de San José siempre le gustó que la comunidad de Hermanas celebrara con alegría las fiestas congregacionales, aniversarios, cumpleaños y solemnidades de nuestra Iglesia.
De igual forma motivaba siempre a las Hermanas a preparar muy bien estas celebraciones. Las animaba a presentar bailes, chistes, escenificaciones, comedias, a fin de que la velada fuera del disfrute de todos. También le gustaba la participación de nuestras niñas de la Casa Hogar.
Es por eso que las Hermanas Agustinas Recoletas del Corazón de Jesús @hermanasarcj hasta hoy mantienen viva está tradición.
Abundan entre nosotras detalles que alegran la vida de la comunidad y momentos de fiesta donde podemos celebrar vivamente y desde la espontaneidad de cada una, los regalos que Dios nos da, a través de nuestras obras, cumpleaños, fiestas de la Iglesia, la Congregación y la Orden de Agustinos Recoletos.
En una de sus cartas expresa: "No quiero verlas tristes, debemos servir al Señor con alegría"
Nuestra beata María de San José tenía los ojos de color verde aceituna, o verde olivo.
Siendo joven recibía muchos cumplidos, lo que en Venezuela llamamos "piropos" por el color de sus ojos, por tal motivo ella decidió mortificar la vista y bajar la mirada, el resto de su vida.
Es por ello que en todas las fotografías que conservamos en el archívo histórico de nuestra beata, rara vez se le observa mirando la cámara.
Cumplió su promesa y hasta los 92 años de edad vivió con la mirada baja, en un acto de heroica motificación de los sentidos.
Don Clemente Alvarado, el papá de Laurita, más adelante Madre María de San José se declaraba ateo. Era comerciante y seguidor de las ideas políticas del General Guzmán Blanco, presidente de Venezuela. Incluso pertenecía a la reserva militar del General.
Este presidente persiguió a la Iglesia, cerró seminarios y casas de formación, sacó al exilio a las Congregaciones extranjeras, expropió edificaciones, amenazó con fundar una iglesia patriótica Nacionalista, sacó del pénsum de estudios la cátedra de religión y no conforme, también dejó entrar a Venezuela el protestantismo.
Obviamente su papá no le agradaba que Laurita visitara la Iglesia, diera catequesis, ayudara al sacerdote e hiciera obras de caridad con sus hermanos más pobres.
Ella desde niña ella realizó éstas prácticas piadosas movida por el ejemplo y la formación de su madre, Doña Margarita y el de su abuelita paterna. Sin embargo, con su padre, a quien amaba demasiado y a quien en estaba afectivamente muy unida, mantuvo siempre grandes diferencias en su forma de pensar y actuar.
Ella era la hija mayor, y no sólo era "la niña de sus ojos", sino que don Clemente deseaba que su hija se casara y le diera nietos. Pero el gran amor de Laurita era Jesús Eucaristía y desde el día de su primera comunión ella se casó con Él, "como las demás mujeres de casan con los hombres"
Grandes batallas y luchas interiores le costó a la joven Laura, tratar de no enfadar a su padre, pero el amor de Dios iba por encima de toda criatura!
Laura Alvarado (beata María de San José), siendo niña soñó, en una oportunidad, con una casa grande llena de niños que la llamaban “Mamaíta”
Al pasar de los años funda la Congregación de Hermanas Agustinas que se dedican principalmente al cuidado de los enfermos, en las diversas emidemas y brotes de enfermedades contagiosas que viven en su momento histórico.
Algunas madres tuberculosas perdieron la vida y sus hijos huerfanitos quedaban en el hospital siendo atendidos amorosamente por la Madre María y sus Hermanas. En vista de esta necesidad y del riesgo de permanecer en el Hospital “San José”, nuestra Madre pide permiso a nuestro Padre Fundador, Mons. Justo Vicente López Aveledo, para fundar el primer Orfelinato. Y con muchas dificultades y sacrificios logra comenzar una obra más llamada: Casa Hogar “Inmaculada Concepción”.
En su libro “La niña del Cristo”, la Hna. Dilia Barrios, relata: “Los niños se acostumbraban a llamarla "Mamaíta". Los educa, los enseña a reír, a jugar, a comer a la mesa con cubiertos. Es feliz en medio de ellos. Además de las Hermanas, junto a ella está su madre, doña Margarita, a quien los niños llaman "abuelita". Al padre López le dicen "papá mío". Es un hogar. ¿Qué pretende la Madre María con estos hogares para huérfanos? Ella lo determina en sus estatutos: Librarlos de los peligros a los que se hallan expuestos, educarlos cristianamente y enseñarles algún oficio concerniente a su sexo.”
Para el época en que vivió nuestra beata María de San José, la Iglesia predicaba acerca de la predestinación, que afirma que existe un plan en la Creación Divina por el cual todo lo que sucede en el mundo y en la vida personal de cada uno ya está concebido y sucederá, contrariamente a la teoría del libre albedrío por la cual cada uno arma a voluntad su destino, es decir, Dios lo sabe todo, pero deja actuar al hombre en virtud de su voluntad.
El pensar que ella ya estaba predestinada para el infierno, le aterraba y atormentaba, al punto en encontrarse, frecuentemente sumergida en grandes batallas espirituales ante la duda de su salvación.
Son muchísimos los apuntes espirituales que lo reflejan. He aquí algunos:
Hoy, Jesús mío, me he visto de nuevo turbada por el terrible pensamiento de la predestinación. Qué amargura tan grande es esto para mi alma. Me he preguntado: ¿Qué haría si tuvieras la certeza de no ser predestinada para el Cielo? Y si para Él… Qué horror! Me lleno de espanto ante este pensamiento, pero os digo Jesús mío:
QUE SI NO LO SOY PARA EL CIELO, OS AMARÍA Y SERVIRÍA HASTA LA MUERTE, CON LA MISMA FIDELIDAD, QUE SI POR REVELACIÓN DIVINA, SUPIERA ERA PREDESTINADA PARA EL CIELO.
Ay Jesús mío, acordaos que soy vuestra y tened piedad de mí.
Qué terrible es el pensamiento de ser o no predestinada. Quiero amarte aquí en la Tierra y en el Cielo también, así lo espero; me llena de espanto, pensar lo contrario. Tened misericordia de mi alma.
No gozaré de paz hasta que no os poseía eternamente.
Yo no sé qué me pasa, hoy he temido más que nunca, esa verdad terrible de la predestinación y me ha llenado de turbación, al fin me tranquilicé un poco, al pensar: mi Juez es mi Esposo, moriré en la llaga adorable de su costado, en ella seré juzgada, qué puedo temer?
Lo que se expresa no es exageración, pues su amor por Jesús Eucaristía, según afirman algunos testigos para los censores de Roma, "rayaba en locura". Ella quería estar presente en todas las misas del mundo.
Es muy extenso todo el contenido que hay en sus apuntes espirituales que así lo expresan, y la tristeza amarguísima que suponía para esa alma enamorada, no poder comulgar algún día.
Leer esos apuntes, es ver el drama interior de aquella que no soportaba estar un día sin la presencia en su corazón de Jesús Eucaristía, a tal punto era su dolor, que se iba a otra ciudad donde estuviera el Amor de sus amores.
Varias veces expresa que no quisiera sino pasar adorándolo día y noche. Y sentía palpablemente su presencia, de tal forma, que cuando, después de comulgar, Dios la privaba de este sublime sentir, se angustiaba, y tenía que hacer actos de fe, para reafirmarse una y otra vez, que aunque no lo sintiera, ella sí lo había recibido, sí lo ha comulgado.
Absorta en adoración eucarística tiene éxtasis, levitaciones, visiones, locuciones, que son dones místicos dados por Dios.
Durante 10 años, en medio de una actividad titánica y desbordante, no tomó alimento alguno sino sólo la Eucaristía de cada día, y únicamente por obediencia debe mitigar ese ayuno que había ofrecido perpetuamente, y empieza a tomar pequeñas e insignificantes porciones de comida, hasta su muerte a los 92 años.
Durante esos diez años expresará en sus apuntes que sólo Él es su "único alimento", que sólo Él puede mitigar el hambre de Eucaristía que le devora, la sed que le abrasa, que le enciende. Afirma que prefiere pasar mil años de purgatorio, antes que un sólo día sin recibirlo.
Y este loco enamoramiento lo vive desde niña. A los 7 años, afirma, está ya preparada y desea hacer la primera comunión, pero debe esperar hasta los 13 años, según las normas de la época para recibir a Jesús. Ese día literalmente "se casa con él, como las mujeres se casan con los hombres", y se consagra a Dios, desprendiéndose de sus vanidades y cortándose sus amados risos para portar sólo un Cristo grande en su pecho, por lo cual comienzan a llamarla: "La niña del Cristo."
Fue muy decidida y convencida de lo que Dios le pedía, por lo cual afirma que nunca se arrepintió de una palabra dada o una orden establecida. Cuando las cosas se tornaban con dobleces, mentiras o hipocresía se molestaba mucho y no lo permitía! No aceptaba mentiras ni en juego!
La firmeza de su carácter se evidenció durante los largos años de gestión como Superiora General de la Congregación por ella fundada. Muchas fueron las dificultades, obstáculos y vicisitudes que debió afrontar de manera decidida e inteligente, confiada, al mismo tiempo, de la mano poderosa de Dios quien la sostenía en tan titánica empresa.
Ese temple y resolución para hacer las cosas se ponen de manifiesto desde su temprana edad. Es capaz de vencer temores y peligros reales para llevar a cabo lo que considera debe hacer.
Las Hermanas que le conocieron recuerdan esa firmeza, manifestada en ella con un halo de reverente respeto, ya en sus años de ancianidad. Y, a pesar de ser todo un personaje digno de admirar y lleno de sabiduría, se mostró siempre sencilla y cercana con todos: sus pobres, sus hijas religiosas, sus niñitas huérfanas y con las autoridades de la Iglesia.
Recreamos este dato curioso con una anécdota de la infancia:
“En casa de Ana Félix, el tío Ramón se encuentra enfermo. Margarita, muy sociable y servicial, decide ir por la noche a visitar a la familia Alvarado. Total, son sólo 200 metros de distancia. Duerme a los pequeños y se va.
Laura, de sólo cuatro años, al verse sola, ni corta ni perezosa se levanta, abriga a sus dos hermanitos menores proveyéndose de una vela y una caja de fósforos -no existía alumbrado eléctrico- se presenta en casa de su abuela ante la sorpresa de las dos matronas:
–¡Laura, por Dios! ¿cómo has hecho esto? ¿no te dio miedo?
–¡No! –responde la niña tranquilamente– yo primero me asomé a ver si estaba la Sayona (especie de fantasma nocturno), y como no la vi, salí.”
La beata María de San José, menciona en sus apuntes espirituales más de 330 veces la palabra esposa, Esposo, desposorio, esponsal o cualquier otro derivado referente a la alianza nupcial de las religiosas con Jesús.
Lo que parece un hecho común dentro de las familias religiosas, no lo resulta tanto, puesto que haciendo estudio comparativo de sus apuntes espirituales y otros documentos de la Congregación, constatamos que en otras congregaciones apenas menciona el hecho en pocas ocasiones.
En su caso, la beata hace mención de ello hasta en situaciones de la vida ordinaria, en aspectos meramente prácticos. Menciona por ejemplo en los primeros estatutos de la Congregación que las religiosas que sirven a sus Hermanas en la biblioteca o la despensa, lo hagan con la conciencia de que sirven a las “esposas de Cristo”.
Si revisamos su correspondencia epistolar, en muchísimas ocasiones lo menciona. He aquí fragmentos de esos textos:
Póngase buena ligero y sea muy amante a su Buen Esposo que la ha escogido entre tantas…”.
“…con gusto le doy la renovación de sus votos y que sea cada día más fiel y amante de su divino Esposo, y mío.”
“¿Está contenta? ¿Sigue amando al Esposo divino como el hermoso día de sus santos votos?”
“…vais adonde os lleva el amado Esposo de nuestras almas…por lo tanto debes estar muy contenta… amad mucho al Esposo divino y sed cada día más digna esposa del Dios del sagrario, del Dios del calvario.”
“A mi muy amada hija en Jesús, Hermana San Pedro de San José en el venturoso y por siempre feliz día de sus místicos desposorios con el Celestial Esposo: que Él la haga fiel observante de esos hermosos votos que ha pronunciado…”
Y de sus apuntes compartimos el siguiente: “Víspera de mi Madre Querida (Virgen del Carmen), treinta y tres años que me impuse el santo escapulario y que el dulce Jesús desde su tabernáculo me hizo oír su voz divina: "SÉ MI ESPOSA". ¡Qué día aquel y qué de recuerdos! Después de treinta y tres años no soy mejor… Esposo de mi alma, siendo religiosa y ya con cincuenta años de vida, me encuentro mucho más imperfecta… aquí está pues tu pobre esposa, siempre pequeña y llena de imperfecciones, ¡qué de pecados! ¡Oh querido Esposo! ¡Oh madre mía del Carmen! ¡Oh querida Santa Teresita!, ayudadme a ser mejor.”
La beata María instauró muchas fiestas en la Congregación, dada su gran sensibilidad hacia las cosas de Dios.
Lo que quizás, para el común de las personas sea un hecho relativamente normal, para ella tenía un valor extraordinario. Así, por ejemplo, cada año se preparaba con tres días de retiro para el aniversario de su Bautismo o su Primera comunión. De igual forma recuerda y celebra la fecha en que la Virgen del Carmen sembró en su corazón el deseo de Consagrarse a Dios, a sus 13 años de edad.
Celebra con esmero los aniversarios Congregacionales, los santos patrones, todas las fiestas de la familia y el santoral agustiniano, cumpleaños de las religiosas, profesiones religiosas y sus aniversarios, fiestas eclesiales Marianas y sobretodo las Eucarísticas: Corpus Christi, Jueves Santo, el Corazón (para ella Eucarístico) de Jesús, entre otros.
No pueden faltan las fechas decembrinas y de pascua en las que nuestras niñas internas y Hermanas preparaban veladas especiales, con actos culturales y religiosos para honrar el momento.
Hasta cuatro veces al años se celebraban Primeras comuniones, procesiones con el Santísimo, visita de Altares, 40 horas de Adoración, lo que para ella era motivo de una dicha indecible.
Hasta hoy su Congregación reviste este tinte festivo, preparando con esmero los detalles, liturgia, ambientación, danza y música de cualquier celebración propia o eclesial.
La Madre María, nació en una Venezuela de la época del telegrama, de las cartas. Una Venezuela sin vías de comunicación accesibles tal y como las conocemos hoy. Una Venezuela sin luz eléctrica, de caballos, mulas, carretas y sencillas goletas para viajar por el mar.
Ella supo hacer uso de todos los medios de comunicación que tuvo a su alcance. Aunque por lo propio de las vías de comunicación se tornaran lentos y de difícil acceso.
Sin embargo, el celo misionero que tenía y la prodigiosa memoria, para no olvidar nunca un detalle de felicitación, un aniversario, un cumpleaños, un regalo, una condolencia, un gesto de cercanía para con todos (desde los más sencillos que se acercaban a ella hasta el Santo Padre, en Roma), le hacía con frecuencia enviar cartas y telegramas a sus religiosas, sacerdotes, autoridades eclesiales, amistades y bienhechores.
Para aquel entonces, lo más rápido era el telegrama. Y hay anécdotas que narran, que estando ella en cama, enferma y en letargo, al volver en sí, en seguida recordó el día y preguntó a las Hermanas si habían puesto el telegrama de felicitación para alguna persona, al contestarles ellas que no, las mandó de inmediato a hacerlo, siendo incluso en horas de la noche. A medida que fue modernizándose la sociedad, ya pudo hacer uso del teléfono, la radio ya la TV. Seguramente si viviera hoy, utilizaría también los mensajes de texto, email, Telegram o WhatsApp.
Además solía leer la prensa a diario. La Hermana Dilia Barrios, de feliz memoria, en su libro ENCUENTRO relata: “Le interesó siempre mantenerse informada a través de la prensa y de la radio. Cuando ya la enfermedad no le permitía hacerlo por sí misma, pidió a una Hermana: —Por caridad, encárguese Ud. de leerme todos los días los titulares de la prensa. Si alguno le interesaba particularmente, pedía se lo leyeran. Igualmente ocurría con la revista “Vida Religiosa” y “Venezuela Misionera”, aparte de vidas de santos.”
Gracias a la iniciativa de algunas Hermanas, conservamos en el archivo histórico de la Congregación grabaciones con la voz real de nuestra Madre María.
A escondidas de ella, las hermanas le hicieron preguntas a fin de hacerla contar recuerdos de su infancia y juventud, que ahora conservamos como un valioso recuerdo que avala nuestra historia.
En estas grabaciones la beata contaba aproximadamente unos 90 años, lo que significa que faltaban sólo dos años para su muerte.
En su avanzada edad, ya se nota su timbre oscuro y desgastado por los años, pero siempre muy cándido!
En nuestra web (www.agustinasrecoletas.com) están disponibles los audios de su voz. También durante esta semana dejaremos el enlace en nuestra bio! Busca el link y escúchala!
La beata María tenía una sensibilidad muy grande, lo que la hacía experimentar un profundo dolor, ante las necesidades y problemas de los demás.
Sentía como propias la enfermedad, la desdicha humana y hasta la lejanía de Dios de sus “pobrecitos criminales”, como llamaba ella, a los pecadores más extraviados.
Por eso, desde niña, da muestras de solidaridad, acompañando el sentir de su coterráneos. No duda en hacer lo posible, para asistir y subsanar las situaciones concretas que ellos deben vivir.
La beata María de San José no se detiene ni en la condición, ni en la edad, ni en el credo de sus hermanos. Está siempre presta a brindar una mano amiga, porque siente en carne propia la necesidad del otro, ya sea material o espiritual.
Su acción caritativa y apostólica no se basa en un bello discurso, sino en el sentir de un corazón misericordioso, que considera al hermano, que hace propios esos sentimientos y esa condición ajena, y que, por gracia de Dios, ve en ellos el dolor del mismo Jesús Crucificado, de quien ella es esposa, y por tanto asume ese dolor generosamente y por amor.
El silencio elocuente y fecundo siempre es compañero de las almas que buscan unirse plenamente con Dios.
Porque el silenciar, no sólo los labios sino el corazón, nos regala la oportunidad de poder escuchar la voz del Amado dentro del alma sin interrupciones ni distracciones.
Y aunque estamos en un mundo globalizante, lleno de informaciones y comunicación, optar por el silencio no es una actitud pasiva de quien huye, evade y se refugia en él como la solución fácil a los problemas.
Al menos este no fue el caso de nuestra beata, que nutrida y fortalecida en el silencio, fue capaz de dar respuestas sólidas y eficaces a las realidades más duras de su momento.
El silencio fecundo le permitió siempre acercarse a Dios, unirse a Él y discernir su voluntad. Las almas grandes y santas, buscan, como Jesús lo hizo, retirarse a solas con su Padre, y como María, saben guardar esos tesoros en su corazón.
Por ser un alma eminentemente Eucarística, a la beata María le apasionaba todo lo que estuviera relacionado con ella, por lo que la elaboración de las hostias fue su oficio favorito.
Se esmeraba en trabajar en completo silencio, reverencia y absorta en oración, con la conciencia de que lo que elaboraba se convertiría en el cuerpo de Cristo.
Esta labor la realizaba con pulcritud y cuidado, manteniendo el un orden y limpieza estrictas y ocupándose personalmente de ello, siempre con ayuda de algunas otras religiosas o novicias.
Por su gran amor a Jesús Eucaristía, nunca permitió que se cobrara por las hostias, por esa razón hasta hoy la distribución que hacemos es gratuita, recibiendo sólo (para el mantenimiento del hostiario) las colaboraciones que quieran dar, si es que las quieren dar, porque no es requisito para donarlas.
Lo que sí es imprescindible, según el querer de nuestra Madre, es la forma en que deben ser envasadas y entregadas: en recipientes plásticos, cajitas o latas de metal, porque ella consideraba que el entregarlas en bolsas, constituía una falta de respeto para lo que luego sería el cuerpo de Cristo.
Estando ya en su lecho de muerte, instaba a la Hermanas a observar esas recomendaciones y mantenerlas en el tiempo como una tradición entre nosotras.
La beata María, poseía un alma de profunda e íntima unión con Dios, eso daba frutos de santidad que se traducían de forma concreta y elocuente en una caridad sin límites.
Su corazón preocupado y solidario se preocupada de la salvación de todos: niños, pobres, religiosas, sacerdotes, pecadores, criminales. No cesaba de orar por la Iglesia por su patria y por el mundo entero y ofrecía ayunos, mortificaciones, penitencia y sacrificios para que no se perdiera ninguna alma.
Mientras su oración constante, escondida y su sacrificio fiel, hacía suyas las almas de cada hermano, su caridad se desbordaba sin límites para ofrecer su mano, siempre extendida, dispuesta a acoger y ayudar a todos.
Ella, fue capaz de olvidarse de sí misma para velar por el bien espiritual y material de quienes le rodeaban. Para sí, en su humildad, se estimaba como la última, la pequeña, la que nada podía, la que nada lograba ni adelantaba.
No dudó en acoger y abrazar a la humanidad entera, en oración fuerte, viva, eficaz y constante, y también en obras, a través de una caridad heroica. Y como aquello no le bastaba ofreció su vida, como víctima, por la Iglesia y por su patria, para que los embates del comunismo no prevalecieran en ella.
Un aspecto característico de la espiritualidad de la beata María, es el amor a la cruz.
Abundan sus escritos referentes al tema:
"La eucaristía y el calvario es nuestra vida. La cruz en la vida religiosa es dulce y suave: ¡Que dulce es para mi alma vivir entre el calvario y el sagrario! ¡Qué hermoso es vivir abrazado del árbol sacrosanto, del leño adorado, y después de estar completamente crucificada en él, volver los ojos al tabernáculo! ¡Cuán grato y consolador es esto!" (Diciembre 1903)
En caso de este dato curioso, el tema es que no sólo lo vive de forma espiritual, sino que también en lo externo, en lo material, la cruz está presente en su vida.
"Por fin veo realizado un gran deseo: el crucifijo de nuestra amada capillita. ¡El sagrario y la cruz!!! El calvario y el tabernáculo, y ahí muy cerca, mi adorada Madre de las Mercedes completando mi contento. Si amara las cruces como amo las de madera, ¡cuán feliz sería! Bien sabes, mi Jesús, cuánto deseo amarlas y estrecharme con ellas cualesquiera que fuesen!” (1922).
En el libro de la Espiritualidad de la beata se narra: “En relación a su devoción hacia las "cruces de madera", llama la atención la presencia muda pero elocuente de un modelo único de cruz de madera en cada una de las comunidades por ella fundadas; sus fotografías al lado de una cruz, y el hecho de pedir para su sepultura, le fuese colocada una gran cruz sobre el pecho, la que se conservó intacta junto a su cuerpo incorrupto durante 27 años, a pesar de que el ataúd también de madera, estaba destruido.”
Cuentan las Hermanas, que en ocasiones entraron a su habitación sin llamar a la puerta y la vieron llorar abrazada a la cruz de madera que estaba en el cuarto de cada superiora. Una cruz, sin Cristo, donde debía clavarse la superiora por el bien de aquella obra encomendada.
Tomamos la siguiente explicación del libro: “Espiritualidad de la beata María de San José” de la Hna. Dilia Barrios, arcj
Para nuestro Padre San Agustín, la oración es "la conversión de la mente a Dios con piadoso y humilde afecto" (Lib. De spiritu et anima: ML 39, 1887).
Los Santos Padres de la Iglesia y los grandes maestros de la vida espiritual, coinciden en proclamar la eficacia extraordinariamente santificadora de la oración. Sin la oración, sin mucha oración, es imposible alcanzar la santidad, ya que ella constituye el camino más corto y expedito para la unión con Dios.
"La oración es una - afirma el Cardenal Pironio- en su celebración litúrgica y en su expresión personal; en la meditación, en la contemplación, en la oración vocal; en la oración comunitaria, en la oración silenciosa, en la oración compartida... Es siempre el modo concreto de entrar profunda y gustosamente en Dios: de estar con él, de escucharlo, experimentar su comunicación y ofrecernos" (ob cit 1981, p. 251).
De esos "modos concretos" de oración característicos de nuestra Madre María de san José, cabe señalar los más resaltantes:
La celebración litúrgica fue para ella especial alimento espiritual con profundo sentido de comunión eclesial. Durante los tiempos litúrgicos del año, Adviento y Navidad; Cuaresma, Pascua y Pentecostés, su espíritu se sumergía en cada misterio celebrado, y con su actitud creaba un clima especial a su alrededor; sabía transmitir sus exigencias de vida nueva en Cristo, de conversión.
En cuanto a su oración personal, tan rica y enriquecedora, puede sintetizarse en cuatro facetas:
1. Presencia de Dios.
2. Oración de súplica e intercesión.
3. Adoración.
4. Contemplación.
La beata María de San José mantenía comunicación con seminaristas y sacerdotes en las misiones de África, a quienes, no sólo sostenía con su oración y sus palabras de ánimo, sino que les ayudaba con dinero. Recolectaba las estampillas para las misiones y pedía ayuda para ellos.
La beata María de San José, escribía y recibía correspondencia escrita de sacerdotes y obispos de las misiones en otros continentes, que solicitaban su oración. Ella los consideraba hijos espirituales.
El Obispo de Cuttack en la India escribe una carta con fecha de 1 de febrero de 1961: “Muy apreciable coapóstol: Acabo de llegar a Venezuela y enterado por mi querido secretario el P. Jesús Taboada de la vinculación que Ud. tiene con mi Misión de Cuttack, no puedo menos de hacer llegar hasta Ud. mi saludo de gratitud.
Mi deseo sería conocerle a Ud. personalmente por ser uno de los bienhechores y coapóstoles que asiduamente viene trabajando durante tanto tiempo ayudando con sus limosnitas… quisiera llevar grabado el recuerdo de su visita y que Ud. conservase el recuerdo de mi bendición…”.
También se encuentran archivadas cartas donde le relatan los progresos de su ahijado seminarista y le agradecen el apoyo tanto económico como espiritual que le brindan. El Obispo de Cuttack, así como el Padre Taboada se muestran conscientes del gran sacrificio que implica para la Madre María y su congregación el enviar la ayuda económica, ya que a ejemplo de la viuda del templo dan de su pobreza a aquel que lo necesita y que llegará a ser ministro del Señor.
Leemos en una carta de fecha junio de 1956: “Ayer recibí su carta enviada a la Habana en la que me decía haber enviado su ayuda al seminarista. Que Dios Nuestro Señor le pague y multiplique esa constancia y caridad que tiene con la Misión de Cuttack, de la que Ud. misma es también Misionera”.
Para la época se usaba el telegrama y nuestra Madre María hacía uso de ellos para enviar mensajes urgentes de felicitación o de condolencias.
Se caracterizó por ser agradecida y detallista, y así nunca faltó una palabra oportuna, dada además, su gran memoria, en aniversarios, cumpleaños, onomásticos, fiestas de la Iglesia o notas de duelo.
Siempre está pendiente de que las Hermanas también tengan unas letras hacia sus familiares y bienehchores, especialmente de agradecimiento y de ánimo en la fe.
Incluso en horas de la noche, hacía poner los telegramas a fin de que llegaran en la fecha indicada, propia y exacta de lo que se conmemorara, y no al día siguiente.
Los destinatarios no tienen distinción: van desde sus hijas religiosas o sus niñas internas ya egresadas de las Casas Hogares hasta el Papa en Roma. A este respecto cuenta una anécdota que cierto día una religiosa la observa de rodillas tecleando en su máquina de escribir. Al preguntarle que qué estaba haciendo, ella responde: "Le escribo al Papa".
La beata María de San José siendo una joven seglar, muy comprometida con el trabajo apostólico de la Fundación del primer hospital de Maracay, a causa de una calumnia que ella denomina en sus apuntes: "la más negra, la más cruel y la más vergonzosa" sufrió una asfixia que la llevó a un estado de gravedad en la que, según palabras del Dr. Quirala, "la niña del Cristo, creo no tiene salvación."
Luego, en el año 1906 redacta para las Hermanas un texto espiritual que titula su "carta - testamento" porque teme por su vida y está completamente segura que en ese año Dios la llamaría a su presencia, según escribe en sus apuntes.
Aunque no adolecía de defectos físicos, su salud nunca fue óptima, dado el ayuno severo que practicó a lo largo de toda su vida, incluyendo 10 años alimentada solamente por la Divina Eucaristía.
Según la historia la beata estuvo por 7 años delicada de salud, impedida de movilizarse a las comunidades, e incluso de realizar sus Ejercicios Espirituales.
Vivió, también, episodios en que estuvo inconsciente a causa de una embolia cerebral.
Y aunque siempre anheló morir, Dios le permitió vivir por 92 años.
"Entendemos como 'Escritos Espirituales' el conjunto de notas o apuntes de carácter espiritual, muy personal, recogidos por la Madre María de San José en dieciséis libretas cuya medida oscila entre los 18 x 10 y 10 x 16 cms. Casi en su totalidad corresponden a sencillas anotaciones de retiros mensuales o ejercicios de años; otras veces serán expresiones de alabanza y acción de gracias o desahogos del alma en momentos de dolor o tribulación.
Los apuntes, todos manuscritos, abarcan desde el año 1899 hasta mediados de 1960. Constituyen un material excelente para estudiar la personalidad de la Beata, su espiritualidad, el estado de su alma, los pasos dados hasta llegar a la madurez espiritual que se nota en sus últimos escritos".
(Tomado de "Positio Super Virtutibus", Roma 1990)
En la biografía que presenta la madre Águeda a Roma, como parte de la documentación para el estudio de sus virtudes señala:
"El amor a la eucaristía no tenía límites en ella. Era muy parca en el hablar, sin embargo, en sus escritos sobre la eucaristía se expansionaba en extensos y sentidos coloquios, que su excesivo amor le sugería."
La beata María de San José fue un alma mística, pero en su humildad nunca se refirió a ello de forma expresa, sino solapada.
Hay anécdotas en que las personas afirman la han visto (bilocada) en otro lugar y ella, simplemente "sigue la corriente" y les dice que eso es para que vean que ella siempre los cuida.
El silencio siempre va a velar un poco, ante los demás, éstas manifestaciones extraordinarias.
En sus apuntes espirituales a veces dice que prefiere callar, no referirse a ello, no escribir y apunta: "Mi gracia para mí".
Sin embargo, en otras ocasiones se refiere a ello como rarezas, como algo extraño, como incompresible para ella.
Citemos sus palabras:
"Qué rareza! Debe ser nervioso esto, pero ya me ha pasado tres veces!!!
EN UN INSTANTE, COMO DOS SEGUNDOS ME IMAGINO QUE ESTOY EN POSESIÓN DEL CIELO. YO EXPERIMENTO UN GOZO Y RAREZA CELESTIAL!!! NO PRETENDO DECIR JESÚS MÍO, QUE ES EL CIELO, NO… PERO DIGO ASÍ, PORQUE NO SÉ EXPLICAR. SIENTO POR UN INSTANTE UNA PAZ Y UN REGOCIJO TAN GRANDE, Y ME PARECE QUE NADA EXISTE A MI ALREDEDOR!!! QUÉ GOZO ESPIRITUAL SIENTO!!! ES GRANDE PERO MUY CORTO. ESTO SERÁ EFECTO DE MIS NERVIOS, JESÚS MÍO???"
"...PERO HOY 19 DE DICIEMBRE DE 1922, HA PASADO POR MÍ, UNA COSA SOBRENATURAL. LO PODRÉ DECIR, JESÚS MÍO??? LO ESCRIBO SÓLO: HE PODIDO CONTEMPLAR A MI HOSTIA DIVINA DESPUÉS DE LA COMUNIÓN, COMO EN UN OSTENSORIO SOBRE MI CORAZÓN, SÍ, NO ES ILUSIÓN, MÁS DE UN CUARTO DE HORA LO HE VISTO CON LOS OJOS DE LA FE, Y CASI PODRÍA ASEGURAR, QUE TAMBIÉN CON LOS DEL CUERPO.
LO QUE ME SUCEDIÓ, NO PUEDO JESÚS MÍO EXPLICARLO!!!
Hace ya un mes de esta inmensa gracia y no se aparta aquel día de mi memoria. Oh mi Jesús Sacramentado, enseñadme a amarte!"
La Madre María elevó su alma al cielo un día 2 de abril de 1967. Tras una larga y sufrida enfermedad, finalmente vio cumplido su deseo más profundo de toda la vida (desde sus 15 años): contemplar cara a cara el rostro del Amado, del Divino Esposo.
Era el 2do Domingo de Pascua y el reloj marcaba las 12:00m cuando la Madre María, de 92 años de edad daba su último suspiro.
Desde entonces, junto al corazón de nuestra Madre, el reloj de la comunidad también se detuvo. Aún se conserva así, recordándonos que aquel Domingo, a las 12:00 del mediodía, junto a las campanas del Ángelus ésta alma santa triunfó y alcanzó el cielo y la salvación.
Después de la divina Eucaristía, la Madre de Dios es su gran amor: "Y, ¿cómo no amarla, si ella, Madre incomparable, fue el primer tabernáculo donde estuvo el muy encantador y dulcísimo Jesús?... si es ella quien "nos ha dado el Cordero divino?".
El 16 de Julio se 1892 viste el escapulario del Carmen que llevará con afectuosa devoción toda su vida. Esta fecha representó especial significación para ella en cuanto a aquella invitación a consagrar su virginidad a Cristo. Y en la fiesta de la Inmaculada Concepción del mismo año, emite de hecho este "voto privado". En la unión y bajo la protección de María santísima, experimentó la invitación al amor esponsal con Jesús, fuente de tanta riqueza espiritual. María es su maternal protectora, modelo y guía; su dulce mediadora, en cuyos brazos amorosos se refugia como la "pobre hijita que se ve favorecida con gracias sin número" desde sus tiernos años. "¿Qué diré de mi incomparable Madre, la Virgen Inmaculada? Mi lengua enmudece ante tantos beneficios" (Escritos 1958).
Reviste especial devoción el mes de mayo: "Desde mis primeros años he sentido un amor grande, y todo el mes de mayo la adornaba con encanto".
Su Santidad Juan Pablo II en la homilía del 7 de mayo de 1995, enfatizó: "Su sólida piedad anclada en la Eucaristía y en la oración, estaba enriquecida por una tierna devoción a la Virgen María, cuyo nombre tomó y a quien emulada diciendo: "Quisiera vivir y morir cantando el Magníficat".
No se contentaba la Madre María con amar, venerar y agradecer a la Santísima Virgen. Se esforzaba por imitarla en su total entrega a Dios.
A ella, encomienda sus anhelos de santidad; bajo su manto maternal se cobija en las tribulaciones y tentaciones. Diariamente la invita para que la acompañe a recibir a su Jesús en la comunión, y así lo reflejan sus apuntes.
Entre sus prácticas de devoción mariana están: el ángelus diario; la recitación constante del rosario y el mantener entre sus manos, según lo permitieran las circunstancias, una pequeña imagen de María.
Laurita Alvarado (en el futuro Madre María), vivía en el Hospital fundado por Mons. justo Vicente López en Maracay, cuando llega la noticia de que su papá, Don Clemente ha sufrido un ACV y ya ha perdido los signos vitales, yace como inerte.
Don Clemente no creía en Dios, se oponía al deseo de ser religiosa de su hija, criticaba a la Iglesia, y era de la corriente del General Guzmán Blanco, quién persiguió a la Iglesia, le expropió sus bienes y exilió a cientos de sacerdotes y religiosos. De hecho, él perteneció a la reserva (la milicia) del general.
Al saberse la noticia de la muerte de Don Clemente, quién ya parece haber partido de este mundo, Laurita corre a la capilla del Hospital y frente a la Virgen de las Mercedes se queda orando toda la noche de rodillas, pidiéndole que le devuelva la vida a su padre y logre él, reconciliarse con Dios. Ofrece a Dios hacer un ayuno total, absoluto y perpetuo si le concede está gracia! Y así sucedió. Don Clemente reacciona, vuelve en sí, pide un sacerdote, confiesa sus pecados, se casa con su esposa Doña Margarita y comulga. Una victoria para Laurita! Había alcanzado la salvación del alma de su papá. Entonces ahora, si! va a su casa, visita y asiste espiritualmente a tu papá y junto a su madre y sus hermanos, lo ve partir a ese cielo, recién ganado!!!
A cambio, ella ofrecerá cumplirá su promesa, y desde entonces, es alimentada solamente por la sagrada comunión de cada día. Ya no tomará alimento alguno, hasta que, 10 años después, Mons. López Aveledo, le ordena en obediencia mitigarlo, suavizarlo, no dejarlo, pero sí quitar el carácter absoluto del ayuno. Comienza, entonces (sólo por obediencia!) a ingerir pequeñas cantidades de comida. Así fue hasta su muerte, acaecida a los 92 años de edad.
La beata María vivió trabajando fuertemente, fundando 38 obras, siempre llena de luchas y dificultades, sostenida con una alimentación ínfima, extremadamente escasa, por ese ayuno que llevó a cabo desde sus 26 años de edad.
Durante toda su vida recordará y agradecerá a Dios este inmenso beneficio!
68.- SE CONSERVA LA CESTA QUE LLEVABA A LOS PASEOS
La Beata María de San José le gustaba ir de paseo con las Hermanas, para brindarles un momento de expansión en medio de tantas actividades que solían tener.
Cuentan las Hermanas que siempre se dotaba de una cestita donde llevaba sus escasas provisiones, dado el ayuno perpetuo que practicó. Ésta se conserva en la sala de museo de la casa Generalicia de Los Teques, Estado Miranda.
En el libro Encuentro con la beata María de San José (de anécdotas y recuerdos), se recoge la siguiente anécdota, que nos ilustra este dato curioso:
“La bahía de Cata, en Ocumare de la Costa, Estado Aragua, por cierto muy hermosa, constituía el sitio privilegiado de una paseo colectivo de la Casa Hogar de Maracay, con la Madre María al frente. Se trataba de una salida navideña cada 28 de diciembre. Era ya algo tradicional. Desafortunadamente, en determinado año, la víspera por la tarde, se incendió el pesebre de una de las habitaciones internas. La comunidad se imaginó que el paseo quedaría suspendido, dado el incidente. El día 28, muy temprano, ven salir a nuestra Madre de sus habitaciones toalla en mano y su cestica de costumbre. ¡Madre! Le preguntan las Hermanas, y ¿sí vamos a la playa? –Por supuesto, respondió con entusiasmo la Madre, ¿y por qué no? –Disfrutaron su día como todos los años.”
